Zapalovače Zippo pochází z dílny amerického podnikatele George G. Blaisdella, který se rozhodl vytvořit jednoduchý, praktický a dokonale funkční zapalovač s dokonalým vzhledem. Podařilo se mu získat výhradní práva na takzvaný „rakouský zapalovač", který byl pověstný svou odolností proti větru a spolehlivostí. Ten pak upravil podle svých představ a nový model dostal obdélnkový tvar, kovový plášť a víčko s kovovým závěsem, svařovaným ve spodní části.
